听力损失及其预防与治疗

　　听觉是人类重要的感觉。没有听觉就没有语言的发展，人与人之间就无法沟通。所以听力损失对日常生活、 工作、娱乐等都有很大的影响。听损严重的病人就好像与他人及社会隔绝了一般，引起很大的障碍，降低 了生活品质。还不止如此，听损还会引起很多其他的「共病」，如焦虑、忧郁，甚至跌倒、失智。听损与 失智的关系是最近十年来热门的话题。经由流行病学的研究显示，听力损失会增加失智的风险，有的研究 甚至说风险会增加至五倍。任何年龄引起的听损都会影响认知功能。最近又发现若矫正听损，如使用助听 器，则失智风险不会增加。至于听损与失智的确切因果关系仍不明，一般认为接受外来的刺激降低，大脑 认知就容易退化了。总而言之，听损未治疗或矫正，引起的后果是不容轻忽的。 听力损失是一种常见的病状，各年龄层都有可能发生。新生儿有千分之 3 的机会有先天性听损，幼儿期 则是好发中耳炎。青少年和年轻人长久使用耳机听音乐易造成噪音型听损，中年期有各式耳部疾病可引起 听损。老人家则听力退化的比例很高：65 岁约 1/3、75 岁约 1/2、85 岁约 8 成的人都有显著的听力退化。 听力损失的自觉症状是常觉得与人沟通困难，听不到或听错，电视要开愈来愈大声，一直要别人重复讲话 等；若有以上情形，一定要寻求耳鼻喉科医师与听力师专业的协助，才不会落入以上所提听损的障碍与共 病中。 若是诊断有听力损失，要如何治疗呢？应要针对不同的病因。比如说耳垢栓塞或中耳积水，在门诊把耳垢 取出或积水吸出，听力马上改善，病人会惊呼「神医」！有些中耳炎或耳硬化症的患者可经由中耳手术改 善听力。但可惜超过 8 成听损是内耳毛细胞或听神经的病变，目前无法用手术或药物治疗，只能借助助 听器或人工电子耳来改善。在这强调电子耳是一种将电极植入内耳的装置，需手术，价格昂贵，目前多用 于「极重度听损」的患者。换言之，大部分的听损患者需要的是助听器。提到助听器，许多人都有负面的 印象，估计台湾只有约 5%的听损患者使用助听器，使用率较欧美先进国家有很大的进步空间。大多数不 戴的人都是因为不只语音，噪音也放大，以致变得很吵，或在吵杂环境之下效果不彰等。当然现在助听器 太贵也是原因之一。事实上现在助听器科技进步，戴上后有一段时间适应，加上在正确的环境下使用，一 定是对沟通有助益的，如此不但对患者有帮助，家人在与病患说话时，也不会那么吃力。 既然大部分的听损没有有效的治疗方法，我们可以早期诊断发现，或做听力的保健及听损的预防。同样的， 针对不同的听损原因。对于先天型听损，目前有新生儿听力筛检或基因筛检，早期发现听损儿给予助听器 或电子耳治疗，加上听语复健，效果十分好。幼童易因感冒引起中耳炎，或中耳积水，家长应特别注意就 医，以免将来变成慢性中耳炎影响听力。青少年使用耳机听音乐或工作娱乐暴露于噪音之下时，应注意避 台大医院健康电子报 2019 年 03 月 136 期 免过大声音，且应适度休息，以免发生不可逆的听神经损害。中壮年有任何耳部不适的症状，包括耳鸣、 晕眩、急性听损，应尽速就医，有些可以有效治疗。至于最常见的听力老化，由于原因可能是多源性的， 影响因素包括遗传、噪音暴露，全身性疾病（如糖尿病、高血压、心血管疾病等）、不良习惯（抽菸、喝 酒、肥胖）等，都可能与老年性听损有关。所以预防着重于避开噪音、控制全身性疾病，及健康的生活型 态。若听力老化减缓，生活品质较佳，也可减少心理疾病及失智的发生机会。