食道癌 中壮年沉默杀手

　　去年底，资深艺人安迪、裕隆集团董事长严凯泰，都因为食道癌告别人世，由于他们都正值五十多岁的壮年，从发现癌症到不治，时间很短，民众震惊之余，也开始注意「食道癌」这个以往并不熟悉、但患者其实并不少的疾病。

　　食道是连接口咽及胃部的脏器，位于胸腔后侧，长度大约20到25公分，主要功能是把食物从口腔送到胃部进行消化。根据卫生福利部统计，食道癌近年来都居国人十大癌症死因的第9位，每年约有2500人新诊断为食道癌，1800人因此丧命，可算是国人健康的一大杀手。而且食道癌的发生率，男性比女性多了近10倍，好发年龄则以50岁到70岁之间最为常见。

　　食道癌的危险因子包括抽菸、酗酒、嚼槟榔、吃醃渍、烟燻等含有亚硝酸盐的食物，或是经常喝58℃以上的高温热饮。这些东西都容易对食道黏膜产生物理性伤害，刺激久了慢慢就导致食道癌。而男性之所以比女性容易得食道癌，除了与基因有关，部分原因也可能是男性有这些坏习惯的比例高于女性。

　　食道癌的症状通常跟进食有关，例如：吞咽困难、吞东西时有卡住的感觉、或是食物好像卡在胸口下不去，这些情况在吃固体食物的时候又比液体来得明显；其他如食欲变差、恶心想吐、体重减轻等，也都是食道癌的常见症状。

　　由于食道是一个可以伸缩膨胀的中空器官，肿瘤长在里面几乎没感觉，所以食道癌早期并没有明显不适，这也是它很难被及早发现的原因；通常病人感觉有症状的时候，肿瘤都已经长很大或侵犯很深，大多是第三或第四期的癌症晚期了。

　　要确诊食道癌，除了医师问诊，主要依赖胃镜检查。胃镜不仅可以评估肿瘤的大小、位置，更重要的是，还可以做切片，进行病理分析。

　　如果不幸罹患食道癌，目前主要治疗方式以手术、化疗及放射治疗为主。手术是把食道切除后，再拿部分胃或大肠的组织来重建接合，但这仅限于前期的癌症，因为大约六成的食道癌诊断时已经是晚期，不能直接开刀，这时就必须先做化疗和放射治疗，使肿瘤缩小后，才能进行手术。

　　根据统计，食道癌越早期治疗，效果越好。第一期食道癌治疗后五年存活率可高达70%，第二期五年存活率就降到40%左右，第三期五年存活率只有约20%，第四期食道癌五年存活率则不到10%。

　　不过，如果不幸发现食道癌时已是晚期，也不必灰心，目前的化疗药物搭配放射治疗，约有50-60%的机率能使肿瘤缩小，再进行手术。临床上，有些食道癌病人尽管诊断时已是晚期，但积极治疗后，肿瘤缩小、成功开刀，也不乏完全康复的案例。所以，不论肿瘤期数如何，积极接受治疗都还有机会。

　　要预防食道癌，最好的方法是远离危险因子：不抽菸、不喝酒、不嚼槟榔、避免吃醃渍、烟燻食物，也不要喝太烫口的饮品；同时注意养生，多吃蔬菜水果、多运动，养成良好的饮食习惯，不要暴饮暴食，也要避免太劳累或熬夜。

　　虽然食道癌早期没有症状，但若能定期接受胃镜检查，将有助于及早发现；尤其目前的胃镜具有窄频影像，可以帮助医师较容易找到一些早期病变。建议民众，不妨每年做一次胃镜检查，以提升食道癌早期诊断的机会。